Mais do que lembranças, o Dia dos Pais também é uma oportunidade para reconhecer os legados que atravessam gerações. Em Holambra, a história do imigrante holandês Gerhardus Johannes Antonius van Aken, conhecido como Sr. Antônio do Restaurante O Rancho, permanece viva tanto na memória da família quanto na comunidade onde construiu sua trajetória.
Nascido em 10 de novembro de 1930, na Holanda, Antonio imigrou para o Brasil em 1953, estabelecendo-se inicialmente em Não-Me-Toque (RS), onde conheceu a esposa. Em 1963, o casal mudou-se para Holambra, levando consigo as filhas. Anos depois, nasceu o filho caçula da família.
Entre 1981 e 2002, o casal comandou o Restaurante O Rancho, conhecido pelas sopas preparadas pela esposa e pelas tradicionais noites de pizza aos domingos, que marcaram uma época na cidade.
Para a filha, Maria Antonieta van Aken, o maior patrimônio deixado pelo pai não foi material, mas os valores transmitidos dentro de casa. “A família vinha sempre em primeiro lugar. Conversávamos abertamente sobre tudo, inclusive sobre a situação financeira da casa. Respeito, humildade e honestidade eram princípios que ele fazia questão de ensinar e que continuam presentes na minha vida”, afirma.
Segundo ela, a origem holandesa do pai também influenciou a forma como a família encarava o trabalho, a educação e os compromissos do dia a dia. “Havia muito comprometimento com a família, com o trabalho e com a educação dos filhos. Existiam regras, e elas deveriam ser cumpridas com respeito. A pontualidade e o compromisso eram muito importantes.”
Entre tantos ensinamentos, um continua guiando suas decisões pessoais e profissionais. “Ele sempre dizia para nunca desistirmos daquilo que queremos alcançar e para aceitarmos novos desafios. Muitas vezes não sabemos do que somos capazes até tentarmos.”
Além da dedicação à família, Antonio também participou ativamente da vida comunitária de Holambra. Desenvolveu trabalhos voluntários, colaborou com a igreja e era conhecido pela disposição em ajudar quem precisava.
Como reconhecimento por sua contribuição ao município, a principal via de acesso ao bairro Imigrantes recebeu o nome de Rua van Aken, uma homenagem que emocionou o patriarca ainda em vida. “Ele ficou muito feliz com esse gesto de carinho. Sempre comentava que era uma homenagem muito bonita e se sentia orgulhoso”, relembra Maria Antonieta.
Neste Dia dos Pais, a filha diz que a gratidão resume o sentimento deixado pelo pai. “Pai, o senhor não está mais aqui entre nós na Terra, mas sei que olha por nós. Você foi o melhor pai que eu poderia ter. Muito obrigada pelos seus ensinamentos, pela sua alegria contagiante e pela sua persistência. Te amo.”
Mais de uma década após sua morte, em 2014, Gerhardus van Aken continua sendo lembrado principalmente pelos valores que ajudou a cultivar na família e na comunidade de Holambra.
